这是个不寻常的冬季，科尔沁大草原银装素裹，大小两座哈拉巴山盖上了厚厚的白雪。封冻的东辽河形成了一道弯弯曲曲的雪谷。
对于生活在东辽河北岸，大小哈拉巴山之间的蒙古族莽古斯家族来说，今年的这个大年一定是近百年来最热闹最风光的大年了。
宰桑布和是莽古斯的儿子，曾经的科尔沁大草原的主宰者。宰桑布和有四个儿子。老大吴克善，老二察罕，老三索诺木，老嘎达满珠习礼。哥四个现在都是台吉的身份。早在八月份，老嘎的满珠习礼的婚期确定了以后，大哥吴克善就和三个弟弟开始张罗迎娶新娘的事情，他们先是在迎亲的道路上选定了两个地方，建立迎接远道新娘的中转接待站。第一站是赫尔苏，第二站是威远堡。这两个地方都修建了临时房屋，准备了一应用品。两个接待站准备妥当后，二哥察罕便开始布置老家的一切，由于蒙古族住的都是蒙古包，怕远道而来的新娘子住不习惯，特地从叶赫请来了满族工匠修瓦房、搭炕灶，忙得不亦乐乎。一直到十月末才完工，现在又忙着瓦房的内部修缮和装饰。直到雕梁画栋尽善尽美。
这么大的工程和排场在整个科尔沁草原上也是非常罕见的。莽古斯死后不久，他的儿子宰桑布和也去世了。现在宰桑的大儿子吴克善台吉是整个家族的族长，老二察罕管理者家务。老三索诺木和老嘎达主要负责外部事物。整个家族又是科尔沁左翼的领主。统治着科尔沁大草原的广大地区。
这么大的场面娶的是哪家姑娘呢？这位新娘子就是大金国和硕克勤郡王岳托的大女儿，名字叫做红古恩格格。
红古恩格格虽然是郡王的女儿，但被大金皇室收养在宫里，再加上他的父亲岳托又是大金国太祖努尔哈赤的嫡孙子。因此这个红古恩格格，和皇帝的女儿们的地位一样高，也同样享受着公主的待遇。
龙年大年初三，祭拜过祖先，老嘎达台吉满珠习礼和侄子毕勒塔噶尔，带着三十辆大车的聘礼，去往都城沈阳迎亲。聘礼有鞍马十八副，甲胄十八副，马四十二匹，骆驼十八峰，宴席九十九席，羊八十一头，乳酒黄酒各四十五瓶。各种珍禽异鸟，山珍野味，皮毛乳品无法估算，台吉满珠习礼还特意为大金国第二代皇帝皇太极准备了最好的紫貂皮大氅，为老丈人岳托准备了火狐狸皮大衣。又给皇后和皇妃带去了家乡的土仪。说起来皇后和皇妃都不是外人，皇后名字叫哲哲（孝端文皇后），是满珠习礼的亲姑姑，已经嫁给皇太极十三年了。皇妃名字叫布木布泰（就是宸妃，后来有名的孝庄文皇后），是满珠习礼的亲妹妹，刚刚嫁给皇太极三年。因此满珠习礼即是额驸，又是国舅。
迎亲的车队从大哈拉巴山出发。沿着东辽河逆流而上，经过信州城、戥子街、赫尔苏城、威远堡，过凡河、蒲河，正月初七到达沈阳。皇帝派贝勒多尔衮、多铎、以及红古恩格格的叔父贝勒硕托等到蒲河迎接。
红古恩格格的父亲岳托，在沈阳这边筹备着婚礼的各项准备工作，好在红古恩格格是在皇宫里长大。很多大事情都是由皇帝决定，由内务府操办和分派。红古恩格格的父亲岳托和母亲福晋哈达那拉氏也省了很多心，只是给闺女准备些日常用品。红古恩格格属老虎的，母亲哈达那拉氏为闺女绣了一对小老虎的枕头顶子。又因为红古恩格格是二月二的生的，二月二龙抬头，所以哈达那拉氏又给给红古恩格格绣了一对雉鸡的枕头顶子。为什么不绣龙呢？因为龙是皇帝的专用图案，不能随便绣的。雉鸡也叫飞龙，因此绣了一对雉鸡只是取象征意义。
皇宫里的皇后哲哲和宸妃布木布泰也派苏麻喇姑帮着张罗红古恩格格出嫁的事宜。苏麻喇姑是宸妃布木布泰带到宫里的蒙古侍女，非常聪明伶俐，虽然跟随布木布泰刚刚进宫三年。就对宫里的的规矩条例了如指掌，并且很快学会了满语和汉语，加强了和各宫的妃子，以及公主们交流，因此相处的非常和谐融洽。即使对待宫女、嬷嬷也是一团和气，所以做起事来可谓如鱼得水，游刃有余。苏麻喇姑也特别的卖力气，因为没来到宫里的时候，台吉满珠习礼对待她也是非常好的。满珠习礼每次出征打胜仗回来后，都把所得的宝贝分给两个妹妹海兰珠和布木布泰，作为布木布泰的丫鬟的苏麻喇姑也总能得到一份满珠习礼送来的礼物。
皇帝给了红古恩格格丰厚的嫁妆。陪嫁的有公主养父养母，随侍满蒙族夫妇五对，侍女七人，各种工匠八人。陪嫁的宝马白龙马一匹，马二十匹，骆驼十峰，雕鞍辔十八付，帷车一辆，帐房三座，雕花木床一张，金碗一对，银碗碟二十个，扁壶、茶桶各一个，各式女朝褂、朝衣，共六套，袍子、衬衣、素服、披风共十五套，蟒缎、闪缎被褥五套，嵌有东珠二十八颗金项圈一个、金手镯一对，嵌东珠金耳坠四对，戒指五对，金荷包五对，东珠十四个，悬金铃脚镯一对。
这些嫁妆里有一对悬金铃脚镯最为特殊。这对悬金铃脚镯是皇帝着内务府为红古恩格格特意定制的。原来这位红古恩格格刚满月时，做法事的萨满说：格格会遭到邪魔的纠缠。这个邪魔不是别人，正是格格的姥姥哈达公主，哈达公主是红古恩格格的母亲福晋哈达那拉氏的生母。
哈达公主名字叫莽古济，是红古恩格格的太爷努尔哈赤的女儿。因为嫁给了哈达部的部主乌尔古岱，因此也称哈达公主。乌尔古岱死后，哈达公主又嫁给了敖汉蒙古琐诺木杜陵。
这个哈达公主脾气非常暴躁，经常凌辱额驸，皇帝怕影响满蒙联盟关系将哈达公主贬为平民百姓。后来哈达公主的家奴又告发她和同母兄弟图谋篡位，皇帝处死了这位骄横的哈达公主。所以横死的哈达公主阴魂不散，常常回到宗族闹事。哈达公主的女儿哈达那拉氏嫁给了和硕克勤郡王岳托，生下了红古恩格格。
如今哈达公主的鬼魂又回到家族兴风作浪，危害的对象就是红古恩格格。萨满说必须想办法镇服哈达公主的邪魔，因此给了红古恩格格两个施了魔咒的铜铃系在脚脖上。说这样邪魔就不能侵害格格了。满语中红古恩就是铃铛的意思，因此红古恩这个名字就是这个时候由萨满取的。
红古恩格格渐渐长大了，被皇宫里收养起来，享受公主的待遇，铜铃换成了银铃，走起来叮咚作响。从此，宫里的妃子、公主、嬷嬷、丫鬟都管红古恩格格叫响铃公主。
响铃公主脚上那叮咚作响的银铃成了她的招牌，人们一听到叮咚的响声就知道是响铃公主来了。现在，响铃公主即将要下嫁科尔沁蒙古的台吉满珠习礼了，皇帝皇帝为了表达对满蒙联姻的重视，和对响铃公主的痛爱，特意吩咐内务府为公主打造金质悬铃铛的脚镯。
自从响铃公主被皇太极收养了以后，就和其他的公主一样，不住在家里了，有保姆和丫鬟单独侍奉。大婚前几天允许回家和父亲岳托、生母哈达那拉氏及兄弟姐妹相见。直到这个时候，这位十四岁的响铃公主才知道自己嫁给了谁。
当响铃公主听到父亲岳托说出自己未来丈夫就是科尔沁蒙古的台吉满珠习礼的时候，响铃公主的内心暗自欢喜。虽然响铃公主只见过满珠习礼一次面，但对满珠习礼的印象太深刻了。那是前两年的一天，蒙古草原的各部部主、台吉前来为响铃公主太爷爷努尔哈赤吊唁的时候，响铃公主在人群中看见一个比别人高出两头的二十来岁一脸稚气的小伙子。听嬷嬷们说，这个人就是科尔沁蒙古的台吉满珠习礼，是草原上的雄鹰。十四岁曾经多次跟随太爷爷出征，这几年又跟随皇帝、父亲岳托东征西讨，立下赫赫战功。响铃公主虽然是女孩子，但继承了祖先的优秀基因。也喜欢弓马刀枪，崇拜英雄人物。看到满珠习礼身材伟岸，英气逼人，爱慕之心油然而生。也就是在那个时候，就产生了对满珠习礼的爱慕之情。
如今，自己能嫁给一个这样名满科尔沁草原的少年英雄，也算是称心如意，不枉此生了。
正月初十，在皇宫由皇帝亲自主持了满珠习礼和响铃公主的新婚大典。额驸满珠习礼身着官服披红挂彩，高高的个子显得英俊勇武，新娘响铃公主更是青春靓丽，活泼可爱，风采照人。二人向皇帝行叩拜之礼，又到后宫拜见皇后哲哲，贵妃布木布泰。皇帝设宴款待科尔沁草原来的迎亲眷属和各位王公贝勒。后宫孝端皇后哲哲，贵妃布木布泰招待迎亲女眷，苏麻喇姑对公主、额驸两方面都非常熟悉，因此从中穿梭往来，调节活跃现场的气氛。
皇家的礼节完毕后，额驸满珠习礼又先向响铃公主的爷爷代善大贝勒行礼，然后满珠习礼又向老丈人岳托和丈母娘哈达那拉氏行礼。说起来满珠习礼和老丈人岳托实际才差了八岁，岳托二十九岁，满珠习礼二十一岁，二人又是并肩战斗，出生入死的战友，都是英雄，本来就惺惺相惜，亲如兄弟。如今又成为岳父和姑爷，更是有一种亲上加亲的感觉。
第二天，满珠习礼又设宴九十九席，招待各家王公、贝勒。场面恢弘热闹。亲王、郡王、贝勒、贝子等都得到了额驸满珠习礼带来的礼物。因此王公大臣们对满珠习礼都是称赞有加，额驸满珠习礼的人气指数大大提升。
按例公主下嫁，行过回门礼之后，公主要与额驸回归额驸所在的领地，因此响铃公主和额驸满珠习礼也应该回到科尔沁草原。由于皇帝怜爱响铃公主，额驸满珠习礼又深得皇帝赏识，所以皇帝破例允许，满珠习礼和响铃公主暂住京城沈阳度过寒冬，待春暖花开时再返回科尔沁。
满珠习礼将迎亲的大队人马打发回草原，自己留在京城等待春暖花开的时候。
转眼到了四月中旬，浑河的水微波荡漾，成群的水鸟在水中嬉戏，万柳塘的的垂柳嫩叶新出，燕子在柳叶间穿梭，候鸟们叽叽喳喳的向北方飞去。响铃公主和满珠习礼也该启程了。皇上派多尔衮、多铎、岳托、硕托四贝勒为公主送行。科尔沁草原又派来迎接响铃公主和额驸的大队人马。响铃公主的帷车是皇帝赏赐的。一行人浩浩荡荡的从京城沈阳出发，向科尔沁大草原前进。越过了蒲河、凡河，渡过了柴河、清河在威远堡接待站的临时住所里住下。一路上额驸满珠习礼都是骑着马护卫在响铃公主的帷车左右。
在威远堡住下后，响铃公主对满珠习礼说：“四爷，明天我也要骑马和你一起走，坐在车里太憋闷了，什么景色都看不见。”满珠习礼说：“公主，从京城沈阳到赫尔苏一路都是靠山行走，骑马不方便，等过了赫尔苏就一马平川了，那时公主再骑马吧。”满珠习礼知道响铃公主也会骑马，并且听说技术也不错。响铃公主说：“四爷，我看你还是别叫我公主了，就叫我响铃妹妹吧，这样我听着舒服。”满珠习礼回答说：“那怎么行呢，现在你不比以前了，你是皇家的女儿，大金帝国的金枝玉叶。皇家有皇家的规矩，我怎么能破坏呢。倒是公主你不要再一口一个四爷了，如今我是公主的驸马，你还是叫我额驸吧。”响铃公主说：“那这样吧，以后我不叫你四爷，你也不要叫我公主，我叫你满珠哥哥，你叫我响铃妹妹。”满珠习礼还在犹豫，响铃公主又说：“你要不答应我还叫你四爷吧？”满珠习礼连忙说：“好吧，没人的时候我叫你响铃妹妹，你叫我满珠哥哥；有人的时候我还得叫你公主，你叫我额驸。”为什么响铃公主管满珠习礼叫四爷呢？原来，满珠习礼的姑姑皇后哲哲嫁给皇帝后，按辈分响铃公主管满珠习礼叫四叔；等到三年前，满珠习礼的妹妹布木布泰嫁给皇帝以后，按辈分响铃公主就应该管满珠习礼叫四爷了。小两口说着唠着慢慢进入了梦乡。
第二天旁晚，大队人马到达赫尔苏。赫尔苏也叫克尔苏、克尔素或黑尔苏，本来是个古老的城市，也是古代兵家必争之地。赫尔苏古城位于赫尔苏河下游，赫尔苏河是东辽河的源流河，赫尔苏古城现在已经不存在了，明朝后期，这里是女真族扈伦四部（叶赫、辉发、哈达、乌拉）中叶赫部重要城镇之一，叶赫部曾在这里修建城堡，努尔哈赤灭叶赫时城堡被毁，但由于这里地处要塞，大金国在这里设立了克尔苏驿站，供京城到东北交通往来歇马驻足。
满珠习礼和响铃公主到达的时候，接待站里一切早已准备妥当。满珠习礼说：“响铃妹妹，明天你就可以骑马了，从这里一直到咱们的老家哈拉巴山，只需要过一道叫卧龙山的高岭，剩下都是一马平川的大草原，非常适合骑马。”响铃公主说：“这两天可把我憋坏了，坐在车里看外面太费劲儿，下午我在车里听见你们说已经到叶赫了，我真想看看叶赫什么样子。我爷爷当年和皇帝一起攻打叶赫，听说把叶赫的两个城堡都给烧了。”满珠习礼说：“是的，那年我才十四岁，听说那场战斗非常惨烈。叶赫部的部长金台吉拒不投降，自焚而死。”响铃公主又对满珠习礼说：“你知道为什么皇上要灭叶赫吗？听我爷爷说是因为叶赫的一个老女引起的，本来叶赫部答应把这个老女嫁给我的太爷太祖皇帝。后来又反悔了，太爷生气了，就起兵灭了叶赫。”满珠习礼听了只是笑并不回答。响铃公主追问道：“你笑什么？”满珠习礼回答说：“这是国家大事，你还小，等你长大了就知道是怎么回事了。今天坐车你也累了，我们先睡下吧，明天我们骑马先走，让大队人马在后面慢慢跟着。从这里到卧龙山还有四五十里，那个岭下有个叫兴隆河的小河，河水特别清凉，还有各种小鱼，卧龙山岭上有各种鲜花。到了那里，我带你捉鱼摘花。”响铃公主瞪大眼睛说：“真的有这么好的地方吗？”满珠习礼回答说：“当然了，保证让你流连忘返。”
第二天，响铃公主早早就起来了，不穿旗袍，换了一身短衣裙，披上红色披风。穿上皮靴，带上金铃脚镯，扎紧腰带，挂上七宝刀，斜背着弓袋，箭壶里插满了雕翎箭，一副出征将士的打扮。满珠习礼看着英姿飒爽的响铃公主，怜爱由心而生。满面带笑的问道：“你这是要出征打仗啊，用得着这身戎装吗？从这里到老家哈拉巴山都是咱们自家的领地，不用说没有敌人的部队，就连强盗我们都不会看到。”响铃公主答到：“你懂什么，我爷爷说：英雄出征，手中刀，背上弓，一时一刻不放松。”说完二人都大笑起来。
过了赫尔苏河，又是一片天地，使人心胸豁然开朗。响铃公主对满珠习礼说：“都说你是草原上最优秀的骑手，今天敢不敢和小妹妹我比一比骑马啊，今天就比谁骑得快？”满珠习礼笑着说道：“还是算了吧，我骑马就和吃饭一样，你一年才能骑几回马呀？你怎么能和我比呢？”响铃公主说：“你不要小看人，我从小就跟着父亲学过骑马，也随着硕托叔叔在蒲河那里打过猎，我还亲自射到一只梅花鹿呢？”满珠习礼说：“那好吧，从这里一直向北，沿着东辽河的东岸走四十里左右就到卧龙岭，咱们就比这一段距离，但是你可要小心，别摔着了。”响铃公主说了句：“你瞧好吧。”一鞭子下去，那批白龙马箭一般地向前冲去。公主的红色披风立刻向后面飘扬起来，像一团鲜红的火苗。脚上的金铃铛和马铃铛一起响了起来，奏出了和谐激昂的音乐，响彻科尔沁大草原的上空。蓝天白云映衬着白马和一身戎装的响铃公主，果然是科尔沁大草原百年不遇的一道靓丽风景。满珠习礼生怕响铃公主有闪失，也急忙马上一鞭，乌骓神驹紧跟着白龙马飞驰而去。
两匹宝马良驹，两个优秀骑手，眨眼之间就跑出三四十里，眼前来到一道高岭。两匹马一前一后跑到小河边，满珠习礼还是落后了一箭之地。响铃公主回过头来笑着问满珠习礼：“怎么样？我不是吹牛吧，我的骑术不比你差，将来你出征打仗带上我，我说不定还混成个女将军呢。”满珠习礼笑着说：“这次你赢了，赢在你身子轻上面了。我的个子太高，身体太重。以前我累死了很多战马，现在骑乌骓神驹的是哈萨克给皇帝进贡的汗血宝马，皇帝看我作战勇猛，赏赐给我的。换成别的马，和你的白龙驹比赛，这时候早就累死了。”说完满珠习礼下了马，把响铃公主也从马上扶下来，说：“前面的这道岭就是卧龙山了，这道岭向西延伸到东辽河岸的黑山头，向东延伸十六七里，像一条卧龙一样，咱们脚下这条河是兴隆河，你看这河水清的都能看见河里游动的小鱼。”响铃公主下了马，放眼观看。
蓝天上漂浮着一朵朵白云，一望无际碧绿广袤的大草原展现在眼前，天高地阔，响铃公主第一次到草原上来，霎时觉得神清气爽，心胸开阔。蓝天上雄鹰盘旋，小河边牛羊啃着青草。河水清澈的连河底的石子和水里游动的小鱼都看得清清楚楚。横亘眼前的一道山岭蜿蜒曲折，岭坡上开满了野花，岭下的草地上散落着一簇簇雪白的羊群。乌骓神驹和白龙马肩并肩的在河边啃着嫩草。满珠习礼拉着响铃公主的手向岭上爬去，一边说笑一边采着野花，公主的脚铃叮咚作响，为这对新婚小夫妻的山行伴奏。
